Vertegenwoordigers van de muziek- en filmindustrie roepen graag dat downloaden hetzelfde is als diefstal? Is dat wel zo?

Nee. Iedereen mag kopieën maken van muziek, films of teksten, zelfs als de bron illegaal is. Alle muziek en films die op Internet beschikbaar zijn kun je zonder probleem downloaden. De enige voorwaarde is dat de kopieën uitsluitend voor eigen gebruik bestemd zijn. Software en games vormen de enige uitzondering; die zijn extra beschermd via de Europese software richtlijn en mogen niet zonder toestemming gedownload worden.

Ik stuur absoluut niet aan om welke wet dan ook te schenden, maar ik steek ook niet mijn hoofd in het zand als het gaat om ladingen films/series enzovoort die maar een stuk of 2 muisklikken van mij verwijderd zijn. Volg mij in de netherworld die BitTorrent heet.

Dit is in grote lijnen het proces: Er zijn talloze sites op het internet te vinden waar je "BitTorrent trackers" vindt, sites waarvan sommige miljoenen bezichtigingen per dag krijgen. Deze sites stellen je in staat om "Torrents" te downloaden. En zodra je dit torrent bestand op je computer hebt, open je ze met een peer-to-peer programma zoals uTorrent of mijn favoriet Vuze (het oude Azureus), om ten eerste het bestand te downloaden, maar daarnaast ook tegelijkertijd delen met andere gebruikers.

Het opmerkelijke aspect van dit proces is de beschikbaarheid en verscheidenheid van content. Bijvoorbeeld, zodra een titel beschikbaar is (soms zelfs eerder) op DVD of Blu-ray, is het te vinden via BitTorrent trackers wereldwijd. Een controle vandaag van een net geleasde film zoals Recount, is direct beschikbaar. Series zoals Lost, Heroes, Prison Break, ze zijn een uur na uitzending te vinden in hoge kwaliteit. Een hoge resolutie 1080p film is gemiddeld zo'n 7,5GB groot, je zet het downloaden s 'nachts aan, en de volgende ochtend is het klaar. 

Het klinkt te mooi om waar te zijn, waarom doet niet iedereen het dan? Nou, het kan best moeilijk zijn. Bijvoorbeeld het idee om je netwerk op te zetten zodat torrents gedownload kunnen worden door een poort open te zetten in je router (is meestal niet nodig) kan voor ons techneuten kinderspel zijn, de rest van de internetgebruikers kunnen hier totaal de weg kwijt raken. En als je dan de bestanden hebt gedownload zijn de meeste ervan gecomprimeerd in formaten (zoals RAR) die totaal onbekend zijn voor leken.

Verder gekeken, een PC of Mac is meestal niet geconfigureerd om elke type bestand te openen die je zult vinden op BitTorrent. Bestandsformaten zoals het geweldig efficiënte H.264 of the open-source Matroska (mkv bestanden) zijn zeer gebruikelijk. Zelfs als je geen torrents gebruikt, om zeker te zijn dan je bijna alles kunt afspelen wat het internet naar je toe werpt, download en installeer je het alomvattende K-Lite Codec Pack, een grote collectie codecs die je pc omtovert in een afspeelmonster die geen enkel bestand vreest. En een pc in je thuiscinema is erg handig als je van plan bent je gedownloade buit af te spelen op je grote lcd-tv.

Piraten let op: Het grootste gevaar van allemaal. Als je je gaat begeven in dit grijze gebied, houd er rekening mee dat als je gesnapt word, je ineens duizenden euro’s moeten betalen voor aansprakelijkheid. Ook al houd Brein zich meer bezig met het stoppen van BitTorrent tracking websites dan het vervolgen van individuele gebruikers, je schendt nog steeds copyright wetten en dat maakt je kwetsbaar voor vervelende consequenties. Dat gezegd, er is veiligheid in aantallen, en BitTorrent gebruik is de laatste tijd ontzettend gestegen. Ook al is BitTorrent soms moeilijk te leren, en een beetje riskant, de selectie (en prijs) is onverslagen. Daarnaast is de veiligheid voor de computer vele malen beter dan met Limewire of het oudere kazaa (bestaat dit nog?), waarmee Trojan-virussen en spyware word binnengehaald.

Uiteraard, als filmmaatschappijen hun films als download beschikbaar zouden maken tegen een redelijke prijs en tegelijkertijd wanneer ze de film op schijf beschikbaar maken, dan zou er een boel veranderen in de BitTorrent wereld. Waarom klinkt dit scenario zo bekend? Herinner je Napster nog? Geschiedenis herhaald zichzelf.